Prema dostupnim informacijama, virus HKU5-CoV-2 pokazuje znakove brze prilagodbe i potencijal za prijenos na ljude, što izaziva zabrinutost među znanstvenicima. Njemački mediji, evocirajući sjećanja na lockdown, postavljaju pitanje je li ovo početak novog globalnog zdravstvenog izazova.
Iako je o ovom virusu još uvijek malo poznato, istraživački tim pod vodstvom virologinje Shi Zhengli, koja je igrala ključnu ulogu u proučavanju SARS-CoV-2, otkrio je HKU5-CoV-2 kod šišmiša. Ovaj soj virusa poznat je od 2006. godine, ali se čini da je sada prešao kroz dodatnu evoluciju, kako piše Fenix Magazin. U članku objavljenom u znanstvenom časopisu Cell, Zhengli ističe da ovaj virus prodire u ljudske stanice na sličan način kao koronavirus, posjedujući receptor koji mu omogućava vezanje za ljudske stanice, čime se povećava rizik od prijenosa – bilo izravno ili preko posrednih domaćina.
Iako HKU5-CoV-2 ima sličnosti s koronavirusom, istraživači upozoravaju da više nalikuje opasnom virusu koji uzrokuje Bliskoistočni respiratorni sindrom (MERS), poznatom po težim respiratornim infekcijama i višem riziku od smrtnosti. U prošlosti, virus je prešao sa šišmiša na druge životinjske vrste poput kuna i ljuskavaca, koji su se smatrali posrednicima prije nego što je prenesen na ljude.
Autori studije naglašavaju da HKU5-CoV-2 već pokazuje sposobnost učinkovite upotrebe ljudskih stanica, što ukazuje na visoki zoonotski rizik. Novi podaci sugeriraju veći potencijal za širenje među različitim vrstama u usporedbi s drugim sličnim virusima. Iako su potrebna dodatna istraživanja za precizno određivanje stvarnog rizika od prijenosa na ljude, ovo otkriće ističe važnost kontrole zoonotskih bolesti i praćenja virusa kod životinja. Preventivne mjere ostaju ključne za smanjenje rizika od budućih pandemija.
