Mnogi alkohol povezuju s opuštanjem, boljim raspoloženjem i lakšim uspavljivanjem. No ono što se događa u mozgu nakon čaše, dvije ili nekoliko pića puno je složenije. Alkohol mijenja rad brojnih moždanih sustava, a kod učestale konzumacije mozak se postupno prilagođava njegovoj prisutnosti.
Zato prestanak ili značajno smanjenje konzumacije može donijeti promjene koje se ne primijete samo izvana.
Istraživanja pokazuju da se mozak nakon prestanka pijenja može početi oporavljati. Kod osoba koje su imale problema povezanih s alkoholom zabilježena su poboljšanja pažnje, pamćenja i drugih kognitivnih sposobnosti tijekom mjeseci bez alkohola. Neke promjene na snimkama mozga mogu se pojaviti već nakon prvih nekoliko tjedana.
Posebno su zanimljiva istraživanja koja pokazuju da se nakon šest do 12 mjeseci apstinencije mogu poboljšati funkcije povezane s pamćenjem, koncentracijom i donošenjem odluka. Zabilježeno je i povećanje volumena sive tvari u pojedinim područjima mozga.
A promjene se ne moraju zaustaviti na mozgu.
Nakon smanjenja alkohola mnogi primjećuju kvalitetniji san, više energije, bolju koncentraciju i lakše održavanje tjelesne težine. Razlog je i taj što alkohol, iako nekima pomaže da brže zaspu, može narušiti kvalitetu sna tijekom noći.
Dugotrajno i prekomjerno pijenje pritom može imati ozbiljne posljedice. Alkohol se povezuje s promjenama u područjima mozga koja sudjeluju u pamćenju, emocijama, kontroli ponašanja i donošenju odluka.
Dobra vijest je da dio tih promjena nije nužno nepovratan.
Mozak je izrazito prilagodljiv organ. Kada se ukloni štetan utjecaj alkohola, počinju procesi oporavka. Koliko će oni biti izraženi ovisi o tome koliko je dugo i koliko intenzivno osoba pila, kao i o drugim zdravstvenim čimbenicima.
Ipak, postoji važna napomena: osobe koje dugo i obilno piju ne bi trebale naglo prestati bez savjeta liječnika. Kod razvijene ovisnosti nagli prekid može izazvati ozbiljne simptome ustezanja.
Za sve ostale, poruka istraživanja prilično je jednostavna – čak i smanjenje konzumacije alkohola može biti korak prema boljem zdravlju, a mozak ima veću sposobnost oporavka nego što se možda očekuje.
