Nakon vode, čaj je najkonzumiranije piće na svijetu. Bilo da se radi o jutarnjem ritualu razbuđivanja, toplom zagrljaju u hladnim danima ili središnjem dijelu društvenih i obiteljskih okupljanja, ovaj drevni napitak duboko je utkan u ljudsku povijest i kulturu. Upravo zbog njegova golemog globalnog značaja, Ujedinjeni narodi proglasili su 21. svibnja kao Međunarodni dan čaja.
No, ovaj dan je mnogo više od same proslave omiljenog okusa – on nosi snažnu ekonomsku, ekološku i socijalnu poruku.
Povijest i tradicija duga tisućama godina
Prema legendi, čaj je otkriven u Kini oko 2737. godine prije Krista, kada je kineskom caru Šen Nungu u posudu s vrućom vodom slučajno upalo nekoliko listova s divljeg grma Camellia sinensis. Očarala ga je aroma i osvježavajući učinak, čime je započela povijest napitka koji će osvojiti svijet.
Tijekom stoljeća, čaj je putovao Putem svile, transformirao britansku kulturu, pokrenuo povijesne revolucije (poput Bostonske čajanke) i razvio složene, predivne ceremonije u Japanu i Kini. Danas, od marokanskog čaja od mente do indijskog Chai Latte-a, svaka kultura ima svoj jedinstveni način uživanja u njemu.
Više od napitka: Pokretač gospodarstva i borbe protiv siromaštva
Iza svake šalice čaja stoji dug i mukotrpan lanac proizvodnje. Međunarodni dan čaja utemeljen je s posebnim naglaskom na zemlje u razvoju, gdje je proizvodnja čaja glavni izvor prihoda za milijune obitelji.
