U Hrvatskoj je u posljednjih pet godina zabilježen snažan rast broja osoba s poremećajem iz spektra autizma. Prema podacima zdravstvenih institucija, broj evidentiranih slučajeva porastao je za više od 100 posto – s nekoliko tisuća na gotovo 7000 osoba u registru.
Stručnjaci upozoravaju kako je riječ o jednom od najbrže rastućih razvojnih poremećaja, a procjene pokazuju da bi do 2030. godine broj osoba s autizmom u Hrvatskoj mogao dosegnuti i 15.000.
Razlozi ovakvog porasta su višestruki. S jedne strane, unaprijeđena dijagnostika i veća dostupnost stručnih timova omogućili su ranije i preciznije prepoznavanje autizma. S druge strane, raste i svijest među roditeljima i odgojno-obrazovnim djelatnicima, što dovodi do češćeg upućivanja djece na procjenu.
Unatoč napretku u prepoznavanju poremećaja, roditelji se i dalje suočavaju s izazovima. Liste čekanja za dijagnostiku i terapije su duge, a pristup ranoj intervenciji nije jednak u svim dijelovima zemlje. Zbog toga mnoge obitelji traže pomoć u privatnom sektoru, što za sobom nosi značajne troškove.
Stručnjaci ističu kako je rana intervencija ključna za razvoj djece s autizmom te može značajno utjecati na njihove komunikacijske i socijalne vještine. Međutim, rast broja dijagnoza dodatno povećava pritisak na postojeće kapacitete.
Sve veći broj djece s autizmom tako postavlja i nove zahtjeve pred zdravstveni i obrazovni sustav, koji će se u narednim godinama morati prilagoditi rastućim potrebama. Bez sustavnog planiranja i ulaganja, upozoravaju stručnjaci, izazovi će postajati sve izraženiji.
