Prije više od pola stoljeća, svemirska sonde Venera iz misije Kosmos 482 lebdeći je iznad našeg planeta. No, sada je na putu da se dogodi događaj koji bi mogao imati ozbiljne posljedice – satelit kojim upravljaju Rusi trebao bi se sljedeći tjedan srušiti na Zemlju, i to u razdoblju između 7. i 13. svibnja. Iako je ovaj satelit već izvan kontrole, postoje zabrinutosti da bi mogao pasti na naseljeni dio svijeta.
Znanstvenik Jonathan McDowell upozorava na mogućnost da će pokvareni satelit, veličine automobila, preživjeti ulazak u atmosferu i potencijalno pasti na tlo. On procjenjuje da šanse da netko strada od takvog pada su otprilike jedan prema nekoliko tisuća, no ističe da satelit nije opasan u smislu nuklearnog materijala ili slično. “Nema potrebe za prekomjernom brigom, ali sigurno ne želiš da te pogodi po glavi,” dodao je.
Misija Kosmos 482, lansirana u ožujku 1972., imala je zadatak poslati sondu prema Venere. Međutim, zbog kvara motora, nije uspjela pravilno izbjeći Zemljinu gravitaciju. Glavni dio letjelice vratio se natrag i gotovo sigurno je izgorio u atmosferi 1981., dok je kapsula za slijetanje, koja je tijekom lansiranja ostala u višoj orbiti, sada sve niže.
Budući da je kapsula projektirana za put prema Venere, opremljena je zaštitnim toplinskim štitom koji bi trebao spriječiti izgaranje tijekom ulaska u atmosferu. Međutim, stručnjaci smatraju da je vrlo moguće da će kapsula, zbog stanja i dizajna, preživjeti i udariti u površinu, što bi u najgorem slučaju moglo izazvati štetu ili ozljede ako bi pogodila naseljeno područje.
McDowell ističe da, ako bi došlo do štete ili ozljeda, odgovornost bi snosila ruska vlada. Kada kapsula ponovo uđe u atmosferu, brzinom od 27.000 milja na sat, bit će okružena snažnim udarnim valom i plamom zbog trenja s atmosferom. Iako je predviđeno da padobrani usporavaju pad, stručnjaci smatraju da će kapsula najvjerojatnije pasti brzinom od 100 do 200 milja na sat, poput pada automobila iz zraka.
Unatoč svim tim razmatranjima, vjerojatnost da će ovaj događaj izazvati štetu na vašem domu ili ugroziti živote je iznimno mala, jer veći dio Zemlje nije naseljen i šanse da padne na nas su vrlo male. Astronom Marco Langbroek procjenjuje da će ulazak u atmosferu najvjerojatnije biti između 9. i 10. svibnja, a točno mjesto pada može biti bilo gdje unutar geografskog pojasa između 52 stupnja sjeverne i južne širine, što uključuje velike dijelove Europe, Azije, Amerike, Afrike i Australije. Iako je teško predvidjeti točno mjesto, piše net.hr, stručnjaci ističu da su šanse za ozbiljnu štetu vrlo niske.
