Nova, posebno infektivna inačica COVID-19, nazvana Nimbus, ili znanstveno NB1.8.1., može izazvati intenzivniji val zaraze tijekom ovog ljeta, upozoravaju stručnjaci. Ova varijanta potječe od Omicron soja, koji je već poznat po svojoj zaraznosti, a već je izazvala povećanje broja slučajeva u zemljama poput Kine, Singapura i Hong Konga. Simptomi koje izaziva ne razlikuju se od onih kod drugih COVID-19 varijanti: osjećaj umora, povišena temperatura, bolovi u mišićima i grlobolja.
Profesor Lawrence Young, virolog s Univerziteta Warwick, ističe da Nimbus može dovesti do porasta zaraženih kako se temperature dižu i ljudi više izlaze vani s dolaskom toplijih dana. On procjenjuje da će broj zaraženih vjerovatno rasti u narednim mjesecima, možda već krajem ovog mjeseca ili u srpnju, no teško je precizno predvidjeti koliko će val biti intenzivan.
Laboratorijska istraživanja sugeriraju da Nimbus može biti zarazniji od prethodnih verzija virusa, s većom sposobnošću da zaobilazi imunološki sustav. Ipak, trenutno nema dokaza da bi nova varijanta uzrokovala teže bolesti ili smrtnu posljedicu kod zaraženih. U Velikoj Britaniji, UKHSA je već identificirala 13 slučajeva zaraze Nimbusom, a podaci pokazuju da se postotak pozitivnih na COVID-19 povećao za 97 posto od ožujka ove godine, dosegnuvši najvišu razinu od početka pandemije.
Znanstvenici upozoravaju da bi Nimbus mogao izazvati povećan broj slučajeva u nadolazećim tjednima, te pozivaju ranjive skupine da se što prije cijepe. Smatraju da je imunitet mnogih smanjen zbog prethodnih infekcija i cijepljenja, što ih čini podložnijima. Iako je moguće da će postojeća cjepiva, namijenjena za branitelje od Omicron varijanti, ostati djelotvorna i protiv Nimbusa, stručnjaci ističu važnost praćenja situacije.
Zamjenica direktora UKHSA, doktorica Gayatri Amirthalingam, naglašava da institucija pomno prati razvoj situacije i sve dostupne podatke o novoj varijanti.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), Nimbus je već odgovoran za 10,7 posto svih globalnih slučajeva COVID-19, dok je prije mjesec dana taj udio bio znatno manji, tek 2,5 posto. Ured UN-a je prošlog mjeseca proglasio Nimbus varijantom “pod nadzorom”, što znači da se pažljivo prati njezin razvoj i potencijalni utjecaj na javno zdravlje.
