Sovjetski svemirski orbitalni uređaj težine 500 kilograma mogao bi se vrlo brzo srušiti na zemlju pri brzini od 27.000 milja na sat. Ova stara svemirska letjelica, poznata kao Kosmos 482, od 1972. godine ostaje u orbiti i sada je pred ispadom. U pitanju je jedan od otprilike 35.000 komada svemirskog otpada većeg od 10 centimetara, koje stručnjaci kontinuirano prate.
Očekuje se da će se letjelica srušiti između 8. i 12. svibnja, nakon više od pet desetljeća provedenih u orbiti. Sonda, koja je nastala u vrijeme Hladnog rata, pronašla je sebe u niskoj Zemljinoj orbiti, gdje je zaglavila nakon lansiranja. Marco Langbroek, stručnjak za svemirske situacije na Tehničkom sveučilištu Delft, ističe kako će pad izgledati kao sudar meteorita, a predviđa da će komad letjelice pasti u širokom području.
Langbroek je odredio da bi mjesto slijetanja moglo biti unutar područja između 52 stupnja sjeverne i južne širine, što uključuje gradove poput Londona, New Yorka, Pekinga, kao i velike dijelove Australije, Južne Amerike, Afrike, Europe, Sjeverne Amerike i Azije. Iako je nemoguće precizno odrediti točno mjesto udara, većina očekivanja su da će se komad srušiti u ocean, a ne na naseljena područja.
Ruska svemirska agencija Roscosmos ističe da su šanse za štetu od pada iznimno male. Ranije su postojale zabrinutosti da bi Kosmos 482 mogao pasti na Zemlju već 2019. godine, no do sada nije bilo ozbiljnih posljedica.
