Hrvatska reprezentacija doživjela je jedan od najkotičnijih i najtraumatičnijih završetaka utakmice u svojoj novijoj povijesti. U dvoboju šesnaestine finala protiv Portugala odigranom u Torontu, norveški sudac Espen Eskas poništio je izjednačujući pogodak Vatrenih za 2:2 u čak 13. minuti sudačke nadoknade. Gol koji je trebao donijeti produžetke i veliko slavlje navijača ugašen je nakon hladne i mikroskopske intervencije VAR-a.
Milimetri pod povećalom: Tko je dirao loptu?
Cijela drama odigrala se nakon akcije u kojoj je Joško Gvardiol zatresao mrežu Portugalaca. Međutim, VAR soba je odmah pokrenula provjeru kako bi se utvrdilo što se događalo sekundama prije samog pogotka – točnije, tko je posljednji igrao loptom prije nego što je ona stigla do Marija Pašalića.
Računica je bila bolno jednostavna, ali nemoguća za procijeniti golim okom. Usporene televizijske snimke iz različitih kutova apsolutno nikome u prijenosu uživo nisu ponudile jasan dokaz. Dapače, činilo se da Matanović uopće nije ostvario kontakt s loptom te da je ona do Pašalića stigla isključivo nakon reakcije portugalskog braniča.
Tehnologija protiv ljudskog oka: Presudio senzor u lopti
Kada se činilo da će pogodak biti priznat, na scenu je stupila poluautomatska tehnologija za zaleđa. Službena trodimenzionalna grafika pokazala je nevjerojatan detalj – sustav je registrirao da je lopta okrznula Matanovićevu kosu.
Napredna tehnologija s ugrađenim mikročipom unutar same lopte reagirala je na minimalnu promjenu impulsa pri kontaktu s kosom hrvatskog napadača, što je VAR-u bio neoboriv dokaz za zaleđe i konačno poništenje pogotka.
Matanović priznao: “Osjetio sam kontakt”
Nakon utakmice, utučeni Igor Matanović sportski je priznao kako je tehnologija u ovom slučaju, nažalost, bila u pravu:
“Osjetio sam mali kontakt s kosom. Pitao sam suca što je bilo jer nisam bio siguran jesam li dirao loptu, i onda mi je on rekao da imaju čip u lopti i da je on registrirao kontakt. Onda je bio ofsajd.”
Navijači ogorčeni: Uništava li VAR dušu nogometa?
Dok su portugalski nogometaši proslavljali prolazak, među hrvatskim navijačima u Torontu, ali i pred malim ekranima, zavladala je mješavina tuge i gnjeva. Gubitak utakmice na ovakav način ponovno je pokrenuo žustre rasprave o smjeru u kojem moderni nogomet ide.
Mnogi ljubitelji najvažnije sporedne stvari na svijetu glasno poručuju kako donošenje odluka na temelju “milimetarskog dodira vlasi kose” i tvorničkih čipova potpuno uništava pravu nogometnu draž, spontanu emociju i samu bit igre zbog koje se utakmice i gledaju. Odluka je formalno-pravno točna, ali gorak okus u ustima definitivno ostaje.
