Ako biste trebali navesti mjesta poznata po otrovnim životinjama, vjerojatno biste pomislili na Australiju ili Južnu Ameriku, dok bi Europa bila na kraju takvog popisa.
Međutim, u posljednje vrijeme strah od malog osmonožnog stvorenja porastao je u južnoj Europi, s brojnim izvještajima o smrtnim slučajevima povezanim s određenim paukom. Nedavni tragičan slučaj dogodio se u Bariju, Italija, gdje je 23-godišnji muškarac preminuo nakon što ga je ugrizao mediteranski pauk samotnjak, poznat i kao smeđi samotnjak ili pauk violina. Samo mjesec dana ranije, u Palermu je umro 52-godišnji policajac zbog sličnog ugriza.
Za one koji vole istraživati svaki kutak, šetnja španjolskim selima može donijeti neugodne iznenađenja, poput ugriza gibraltarskog pauka ili pauka vučjaka. U mediteranskoj regiji postoje, međutim, samo dvije vrste pauka čiji ugrizi predstavljaju zdravstveni rizik: europska crna udovica i mediteranski pustinjak.
Iako je crna udovica poznata po svom opasnom ugledu, do sada nisu zabilježeni smrtnu slučajevi uzrokovani ugrizima njezine europske vrste. Ova pauk se rijetko susreće jer živi u ruralnim područjima i gradi svoje mreže ispod kore drveća ili kamenja. Njegov otrov, koji sadrži latrotoksine, može izazvati ozbiljne neurotoksične učinke, no smrtnost od ugriza ovih pauka ostaje iznimno rijetka.
Mediteranski pauci samotnjaci obično nisu agresivni i napadaju samo kada su direktno ugroženi, što dodatno naglašava nisku vjerojatnost ozbiljnih problema.
