Dok pojedini hrvatski gradovi uvode besplatan vrtić i time značajno rasterećuju kućne budžete, drugdje roditelji za istu uslugu plaćaju i do 226 eura mjesečno. Razlike su goleme, a najnoviji podaci Ministarstva demografije pokazuju da je sustav predškolskog odgoja u Hrvatskoj sve samo ne ujednačen.
Besplatan vrtić trenutačno imaju djeca u 17 gradova, među kojima su Belišće, Umag, Sisak, Slavonski Brod i Velika Gorica. Uskoro će se toj skupini pridružiti i Vukovar, ali samo do listopada, kada prestaje program besplatnog vrtića. Osim gradova, čak 32 općine omogućuju roditeljima da svoju djecu upišu bez ikakvih troškova.
No, dok dio roditelja uživa u ovakvim pogodnostima, drugima ostaju računi koji iz mjeseca u mjesec iznose gotovo prosječnu hrvatsku plaću. Apsolutni rekorder po cijeni je općina Sibinj u Brodsko-posavskoj županiji, gdje roditelji za prvo dijete u vrtiću plaćaju 226 eura. Ni Gorjani u Osječko-baranjskoj županiji nisu daleko – ondje je cijena za prvo dijete 199 eura.
Visoki iznosi bilježe se i u Varaždinskim Toplicama, Pregradi i Krapini, dok među većim gradovima prednjači Osijek sa 84 eura mjesečno za prvo dijete. Zagreb nudi različite cijene, od 20 do 80 eura, dok Split naplaćuje 80 eura za prvo dijete, 56 eura za drugo, a treće oslobađa od naknade. Rijeka ima nešto povoljniji model: 70 eura za prvo, 49 eura za drugo i svega 28 eura za treće dijete, pod uvjetom da sva istodobno pohađaju vrtić.
Čakovec, iako nije među gradovima s besplatnim vrtićem, svrstava se u skupinu onih s nižim cijenama u odnosu na nacionalni prosjek. Roditelji ovdje plaćaju oko 55 eura mjesečno, što je daleko manje od iznosa koji izdvajaju roditelji u Sibinju ili Gorjanima, ali ipak predstavlja značajan trošak u obiteljskim budžetima.
Razlike u cijeni vrtića od grada do grada tako otvaraju pitanje jednakih uvjeta za svu djecu, a roditelji poručuju kako bi predškolski odgoj trebao biti dostupan svima pod jednakim uvjetima – bez obzira na poštanski broj.
