Papa Franjo, prethodnik Lava XIV., bio je poznat po svojoj skromnosti i jednostavnosti u životu. Tijekom svog mandata, od 2013. do 2025., aktivno je odbijao primati bilo kakav osobni prihod, što odražava njegovu posvećenost životu u skladu sa primjerom svetog Franje Asiškog, koji je bio zagovornik siromaštva i jednostavnosti.
Iako tehnički papa može imati pravo na skromnu plaću procijenjenu na oko 2500 eura mjesečno, Franjo je odlučio ne uzimati nikakvu osobnu naknadu. Umjesto toga, njegova odluka simbolizira njegovu predanost brizi za siromašne i životu bez luksuza. U prošlosti, i prethodni su papama plaće bile skromne, a Vatikan je za njih osigurao pokrivanje svih životnih troškova. Tradicionalno, pape su smješteni u raskošnoj Apostolskoj palači, no Franjo je izabrao ostati u jednostavnijem smještaju, u gostinjskom domu sv. Marte.
Unatoč tome što ne prima plaću, papa raspolaže s procijenjenom imovinom od otprilike 14 milijuna eura, koja uključuje pristup raznim resursima, službenim vozilima i financijskim sredstvima Vatikan. Sredstva koristi za razne svrhe, primjerice za dobrotvorne donacije, poput one od 200.000 eura za zatvorenike u Rimu. Ipak, ti resursi nisu namijenjeni za osobno uživanje, već za obavljanje dužnosti i službu crkvi.
Vatikan kao institucija se financira putem složene mreže donacija, prihoda od turizma – posebno od posjeta Vatikanskim muzejima – te od raznih izvora. Jedan od najpoznatijih je tzv. Petrov novčić, godišnja kolekcija koja donosi približno 23 milijuna eura, s najvećim doprinosima iz SAD-a, Njemačke i Italije. Ipak, financijska situacija Vatikan nije uvijek bila stabilna, a pandemija je dodatno otežala stvari. Kao odgovor na te izazove, papa Franjo je 2021. godine proveo značajna smanjenja plaća za kardinale i biskupe: kardinalima, koji su prije zarađivali između 4000 i 5500 eura mjesečno, plaće su smanjene za 10%. Biskupi sada primaju oko 3000 eura, dok se svećenici u Rimu prosječno mogu pohvaliti s 1200 eura mjesečno.
Za redovnike i časne sestre, koji često polažu zavjete siromaštva, plaće u pravilu nisu prisutne, osim ako obnašaju administrativne funkcije unutar Crkve. Sve u svemu, iako se čini da papa živi u skromnosti i odricanju, on i dalje raspolaže s velikim resursima i imovinom, no ti su resursi prvenstveno namijenjeni obavljanju njegovih dužnosti i službi crkvi, a ne osobnom bogaćenju.
