U razdoblju pojačanih respiratornih infekcija mnogi se pitaju boluju li od obične prehlade, gripe ili COVID-19, jer se simptomi često preklapaju. Iako se sve tri bolesti mogu očitovati sličnim tegobama, postoje određene razlike koje mogu pomoći u prepoznavanju o čemu je riječ, iako je za sigurnu dijagnozu uvijek potrebno testiranje ili pregled liječnika.
Prehlada se najčešće razvija postupno. Prvi simptomi obično su začepljen nos, kihanje, blaga grlobolja i povremeni kašalj. Temperatura je rijetko povišena, a opće stanje najčešće ostaje relativno dobro. Osobe s prehladom uglavnom mogu obavljati svakodnevne aktivnosti, iako uz nelagodu.
Gripa, s druge strane, nastupa naglo i znatno intenzivnije. Najčešći znakovi su visoka temperatura, jaka glavobolja, bolovi u mišićima i zglobovima, izražen umor te suhi kašalj. Mnogi oboljeli osjećaju izrazitu iscrpljenost koja može potrajati danima, a ponekad i tjednima. Za razliku od prehlade, gripa često „obori s nogu“ već u prvim satima bolesti.
COVID-19 ima širok raspon simptoma i može se očitovati vrlo blago ili vrlo ozbiljno. Uz kašalj, temperaturu i umor, čest je i gubitak osjeta mirisa i okusa, što se rjeđe javlja kod gripe ili prehlade. Kod nekih osoba simptomi mogu trajati dulje, a kod rizičnih skupina mogu se razviti i ozbiljne komplikacije, osobito na plućima.
Zbog preklapanja simptoma, često je teško samo na temelju osjećaja procijeniti o kojoj se bolesti radi. Stručnjaci zato preporučuju testiranje, osobito ako se simptomi pogoršavaju, traju dulje od nekoliko dana ili ako je osoba bila u kontaktu s oboljelima. Pravodobna dijagnoza pomaže u pravilnom liječenju, ali i u sprječavanju daljnjeg širenja zaraze.
Bez obzira radi li se o prehladi, gripi ili COVID-19, važno je ostati kod kuće, odmarati se, piti dovoljno tekućine i po potrebi potražiti liječničku pomoć. Pravilna briga o zdravlju i odgovorno ponašanje ključni su za oporavak, ali i za zaštitu drugih.
