Koko je bila gorila rođena 1971. godine u zoološkom vrtu u San Francisku. Psihologinja Peni Paterson usvojila ju je 1972. godine kao dio svog doktorskog projekta o komunikaciji s primatima. Koko je naučila više od 1.000 znakova američkog znakovnog jezika i razumjela oko 2.000 engleskih riječi. No, ono što ju čini posebnijom nije samo njezina inteligencija, već i emotivna povezanost s Peni i trenutak koji je dirnuo mnoge.
Godine 1984. Koko je dobila mače po imenu All Ball kao rođendanski poklon. Volela ga je kao vlastito dijete, mazila ga je, nosila na leđima i zvala ga “beba” na znakovnom jeziku. Kada je All Ball nesrećno nastradao pod automobilom iste godine, Koko je zaplakala – izrazila je tugu znakovima “tužna” i “spavati zauvek”, a njezini jauci su se čuli kroz kamp. Peni je kasnije komentirala da je to bio trenutak kada je shvatila koliko duboko Koko osjeća.
Koko je živjela s Peni u The Gorilla Foundation u Kaliforniji do svoje smrti 2018. godine, u 46. godini. Imala je zaista veliko srce.
