Čakovec je još jednom u finalu izbora za Najbolji grad i to u dvije kategorije – Obrazovanje, demografija, socijalne politike i mladi te Kvaliteta života. Dosad je dvaput odnio pobjedu, 2018. u prvospomenutom području, a 2020. godine proglašen je najboljim velikim gradom za život. Od tada ne propušta završnicu – osam puta bio je među najboljima u Obrazovanju i pet puta u Kvaliteti života.
Višestoljetno središte Međimurja, poznato po dugoj tradiciji školstva i gimnazijalcima koji redovito postižu vrhunske rezultate na ispitima državne mature, Čakovec se u izboru za Najbolji grad ponovno natječe u ovim dvjema savršeno komplementarnim kategorijama. U kategoriji Obrazovanja i mladih Čakovec se ove godine našao u društvu Pazina, Šibenika, Vukovara i Rijeke, a razloge plasmana među najbolje potvrđuju brojke: i 2023. i lani za te je svrhe izdvojeno čak 54,45 posto gradskog proračuna, među prvih pet Čakovec je i po iznosu stipendija i školarina s 9,29 eura koliko daje po stanovniku, a u top 10 uvrstio se po školskom standardu jer na jednog učitelja dolazi deset učenika.
Iza tih brojki stoje sustavna ulaganja u obrazovanje i mlade, što potvrđuju i rezultati naše mandatne analize koja pokazuje da je tijekom protekle četiri godine Grad Čakovec u te svrhe uložio više od 74 milijuna eura. Osobito veliki iskorak učinjen je pritom u jačanju obrazovne infrastrukture.
Potpisan je ugovor o početku radova na rekonstrukciji II. osnovne škole Čakovec, vrijedan gotovo 2,8 milijuna eura (pretežno iz NPOO-a), kojim se dograđuje šest novih učionica, tri kabineta, sanitarni čvorovi i novi hol te stvaraju uvjeti za cjelodnevnu nastavu u jednoj smjeni. Najavljena je i predaja dokumentacije za osnovne škole u Ivanovcu i Kuršancu te dovršetak projekta rekonstrukcije III. osnovne škole. Grad je osigurao sredstva i za izgradnju Područne škole „Sjever“, vrijedne više od 20,7 milijuna eura, koja će imati 17 učionica, kabinete, knjižnicu, kuhinju i sportsku dvoranu, a bit će prilagođena nastavi u jednoj smjeni i kapacitetu do 400 učenika.
Jedan od velikih projekata, osobito značajnijih zbog inkluzivnosti koju osigurava, novo je zdanje Centra za odgoj i obrazovanje Čakovec, u koje je uloženo više od 16 milijuna eura. Riječ je o najmodernijoj školi u Hrvatskoj za djecu s teškoćama, već dovršenoj i u funkciji, opremljenoj sportskim dvoranama, vanjskim igralištem i didaktički uređenim prostorima, sa solarnom elektranom i energetski učinkovitim sustavima, a koje ujedno pruža i socijalne usluge poludnevnog boravka i rane razvojne podrške.
Uz infrastrukturne projekte, Grad je značajno povećao i financijsku podršku učenicima i studentima. Dodjeljuju se stipendije u iznosu od 650 eura za studij u Čakovcu, 800 eura za Varaždin te 1.500 eura za studij u drugim hrvatskim gradovima i inozemstvu, a potpore su osigurane i za srednjoškolce koji se obrazuju za deficitarna obrtnička zanimanja. Kontinuirano se ulaže u školski nadstandard: uveden je produženi boravak za više od 80 učenika, osigurani su pomoćnici u nastavi za svu djecu s rješenjem, kupljene su radne bilježnice, a školski programi obogaćeni su građanskim odgojem i pristupom Oxford online knjižnici.
Briga za djecu i mlade u Čakovcu obuhvaća i niz izvanškolskih programa i potpora. Ljetni sportski kampovi „Svaki tjedan sport jedan“, koji se održavaju već 21 godinu, uključili su više od 460 djece kroz 21 kamp i 18 sportova, uz sudjelovanje više od 100 trenera. Vrijedni su 26.000 eura i u cijelosti ih financira Grad, a više od četvrtine polaznika kasnije se uključuje u sportske klubove. Gradonačelnica Ljerka Cividini istaknula je kako su sportski kampovi postali „zaštitni znak ljetnih praznika za čakovečke školarce, čiju su ideju preuzeli mnogi diljem Međimurja i šire“. Posebno je naglasila važnost kampova ne samo za razvoj sportskih vještina, već i kao podršku roditeljima u aktivnom i kvalitetnom provođenju slobodnog vremena djece. „Bavljenje sportom mlade priprema za životne izazove, uči ih suradnji i zdravom nadmetanju, a istodobno ih odvaja od ekrana i potiče na druženje i kretanje“, poručila je.
Nisu zanemareni ni vrtićanci pa su tako, primjerice, u svim objektima DV „Cipelica“ uvedene komunikacijske ploče („Veselo skoči prema komunikacijskoj ploči da te govor ne koči“), namijenjene djeci s jezično-govornim teškoćama kao i onoj kojoj hrvatski nije materinji jezik – a kojih je u čakovečkim vrtićima gotovo petina – čime se smanjuje izolacija i potiče međusobna interakcija. Također, već 25 godina Grad podupire projekt „I ja bih na more“ društva „Naša djeca“, koji omogućuje ljetovanje djeci iz obitelji slabijeg materijalnog statusa; dosad je obuhvatio više od 600 mališana, a ove godine njih 28, programima plivanja, izleta i kreativnih radionica.
Uz ovakve programe za djecu i mlade, Grad snažno podupire i obiteljske politike. Mladi su dodatno podržani bespovratnim potporama za kupnju nekretnina, u iznosu od 4.000 do 6.000 eura za kupnju starih kuća, koje se dodjeljuju prema listi prvenstva u kojoj se boduje prebivalište, broj djece i imovinsko stanje obitelji. Istodobno su povećane i naknade za novorođenčad: 200 eura za prvo dijete, 1.000 eura za drugo te 2.000 eura za treće i svako sljedeće dijete, dok se za višestruke porode isplaćuje 1.500 eura za blizance, 2.500 eura za trojke te 3.500 eura za četvorke ili petorke. Obitelji s više djece ostvaruju i pogodnosti pri plaćanju produženog boravka i vrtića.
Ove je godine obilježena i 20. obljetnica otkako je Čakovec ponio titulu Grada prijatelja djece kao jedan od prvih u Hrvatskoj. Tijekom dva desetljeća nizali su se brojni programi i akcije za djecu i mlade, od donacija opreme školama i zdravstvenim ustanovama do Dječjeg gradskog vijeća i promocije dječjih prava. Kontinuirano se razvija i mreža dječjih igrališta kojih je u gradu i prigradskim naseljima više od šezdeset. Ovog su ljeta obnovljena i uređena igrališta u Perivoju Zrinskih, Savskoj Vesi, Štefancu i Mihovljanu, zamijenjena su igrala u parku u Ulici Matice hrvatske, a nova su najavljena u Novom Selu Rok, Ulici Ivana pl. Zajca i Dječjem vrtiću Maslačak.
