Napad koji se dogodio 11. rujna 2001. godine ostaje jedan od prekretničkih događaja suvremene povijesti. Tog je jutra 19 pripadnika al-Kaide otelo četiri komercijalna putnička zrakoplova na letovima s istočne obale Sjedinjenih Američkih Država, iskoristivši ih kao oružje u koordiniranom terorističkom napadu bez presedana.
Kronologija udara i primarne mete
Prva dva zrakoplova, letovi American Airlines 11 i United Airlines 175, udarila su u Sjeverni i Južni toranj Svjetskog trgovačkog centra (WTC) u New Yorku. Unutar nepunih dva sata, oba su se nebodera urušila, pretvorivši donji Manhattan u zonu katastrofe. Treći zrakoplov, na letu American Airlines 77, zabio se u zgradu Pentagona u Arlingtonu.
Četvrti zrakoplov, United Airlines 893, srušio se u polje pokraj Shanksvillea u Pennsylvaniji nakon što su putnici pružili otpor otmičarima. Vjeruje se da je primarna meta tog zrakoplova bila zgrada Kapitola ili Bijela kuća u Washingtonu.
Ljudske žrtve i neposredne reakcije
U napadima je život izgubilo 2.977 nevinih ljudi, ne računajući 19 otmičara. Među stradalima bilo je 343 vatrogasaca i 71 policajac koji su prvi pristupili spašavanju. Po prvi put u povijesti, Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) obustavila je cjelokupni komercijalni zračni promet iznad SAD-a.
Račišćavanje lokacije poznate kao “Ground Zero” trajalo je više od osam mjeseci, pri čemu je uklonjeno 1,8 milijuna tona ruševina.
Dugoročni utjecaj na globalnu sigurnost
Posljedice 11. rujna redefinirale su međunarodnu politiku i sigurnosne protokole. Napadi su rezultirali pokretanjem Globalnog rata protiv terorizma i invazijom na Afganistan. Na planu unutarnje sigurnosti utemeljeno je novo američko Ministarstvo domovinske sigurnosti, dok su zračne luke diljem svijeta uvele drastično strože sigurnosne provjere koje su ostale na snazi do danas.
