Mirko Filipović, svijetu poznat kao Cro Cop, danas slavi 52. rođendan. Rođen je 10. rujna 1974. godine, a tijekom iznimne sportske karijere postao je jedan od najprepoznatljivijih hrvatskih sportaša u svijetu i borac čije je ime ostavilo snažan trag u kickboxingu i mješovitim borilačkim vještinama.
Filipović je prije velike sportske karijere završio Policijsku akademiju i bio pripadnik Antiterorističke jedinice Lučko. Upravo je iz policijske karijere nastao i nadimak Cro Cop, pod kojim će kasnije postati poznat publici diljem svijeta.
Profesionalni put vodio ga je kroz najveće svjetske borilačke organizacije. Nastupao je u K-1, PRIDE-u, UFC-u, RIZIN-u i Bellatoru, a posebno razdoblje njegove karijere vezano je uz Japan, gdje je stekao gotovo kultni status.
Njegov zaštitni znak bio je razorni lijevi high kick, potez zbog kojeg su ga se protivnici posebno pribojavali. Cro Cop je slovio za jednog od najopasnijih udarača svoje generacije, a upravo su brojni nokauti nogom obilježili njegove najveće nastupe.
Jedan od najvećih uspjeha ostvario je 2006. godine kada je osvojio PRIDE Openweight Grand Prix, jedno od najprestižnijih natjecanja tadašnjeg svijeta MMA-a. Godinama poslije ostvario je i veliki uspjeh u K-1, čime je dodatno potvrdio koliko je bio uspješan u različitim borilačkim disciplinama.
Cro Cop je tijekom karijere nastupao pred desecima tisuća gledatelja, a njegova popularnost daleko je nadilazila hrvatske granice. Posebno mjesto zauzimao je među japanskim navijačima, dok su ga kao uzora spominjali i brojni borci koji su kasnije postali svjetske zvijezde.
Posljednju profesionalnu MMA borbu odradio je u veljači 2019. godine protiv Roya Nelsona i završio je pobjedom. Nedugo nakon toga objavio je kraj profesionalne karijere nakon zdravstvenih problema, zaključivši tako više desetljeća dugu priču u borilačkom sportu.
I godinama nakon posljednjeg ulaska u ring ili kavez, Mirko Filipović ostao je jedno od najpoznatijih imena hrvatskog sporta. Danas, na svoj 52. rođendan, Cro Cop iza sebe ima karijeru zbog koje ga se i dalje pamti kao jednog od najuspješnijih hrvatskih boraca svih vremena.
